El término rock pesado (o heavy rock en inglés) se utiliza comúnmente como un término general que abarca tanto el hard rock como el heavy metal, y a menudo se usa indistintamente para referirse a cualquier música rock que sea más intensa, ruidosa y agresiva que el rock convencional. 

No es un género musical distinto en sí mismo, sino una descripción amplia de un sonido que se originó a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970.